所有需要使用風扇散熱的電機與電子產品的設計工程師，必須決定一個特定系統散熱所需的風量，而所需的風量取決于了解系統的耗電量及是否能帶走足夠的熱量，以預防系統過熱的情形發生。事實顯示，系統的使用年限會由于冷卻系統的不足而降低，所以設計工程師也應該明白，系統的銷售量與價格，可能因為系統的使用年限不符使用者的預期而下降。
欲選擇正確的通風組件，必須考慮下列目標：

最好的空氣流動效率 最小的適合尺寸 最小的噪音 最小的耗電量 最大的可靠度與使用壽命 合理的總成本

以下三個選擇正確散熱扇或鼓風扇的重要步驟，可幫你達成上述幾個目標。
首先必須了解三個關鍵因素以得到總冷卻需求：

必須轉換的熱量即溫差(DT) 抵消轉換熱量的瓦特數(W) 移除熱量所需的風量(CFM)

總冷卻需求對于有效地運作系統甚為重要。有效率的系統運作必須提供理想的運作條件，使所有系統內的組件均能發揮最大的功能與最長的使用年限。
下列幾個方式，可用來選擇一般用的風扇馬達：

算出設備內部產生的熱量 決定設備內部所能允許的溫度上升范圍。 從方程式計算所需的風量。 估計設備用的系統阻抗。 根據目錄的特性曲線或規格書來選擇所需的風扇

如果已知系統設備內部散熱量與允許的總溫度上升量，可得到冷卻設備所需的風量。

空氣流動時，氣流在其流動路徑會遇上系統內部零件的阻擾，其阻抗會限制空氣自由流通。壓力的變化即測量到的靜壓，以英吋水柱表示。
為了確認每一槽排(slot)之冷卻瓦特數，系統設計或制造廠商不但必須有風扇的有效風扇特性曲線以決定其最大風量，而且必須知道系統的風阻曲線。此損失因風量而變化，系統內部的零件會造成風壓的損失。即所謂的系統阻抗。
系統特性曲線之定義如下：
DP=KQn
其中,
K = 系統特定系數
Q= 風量(立方呎)
n= 擾流因素，1 < n < 2
平層氣流時，n=1
亂流氣流時，n=2